Naranja - Cítricos 

Ficha Descriptiva

La naranja es el fruto del naranjo Citrus Sinensis, del naranjo amargo Citrus Aurantium, o de otras variedades que pertenecen a la familia de las Rutáceas.

Orígenes

Es un cítrico originario de China. Llegó de Asia a Europa por dos grandes carreteras, la primera era la ruta mediterránea que fue recorrida en la época de las cruzadas por la naranja amarga. Difundido por los persas y los árabes, este fruto se implantó en Andalucía, Sicilia y España en la región de Valencia, desde donde se extendió al resto de Europa. La segunda ruta fue iniciada por los navegantes portugueses que descubrieron la naranja dulce en China para llevarla a Europa. Su éxito acabó por expulsar a la primera.

Características

Como todos los cítricos, la naranja se presenta en forma de una baya llamada hesperidio. Las naranjas se clasifican en cuatro grupos varietales. Comestibles, son conocidas por su alto contenido en vitamina C y ocupan el cuarto lugar entre las frutas más cultivadas del mundo. El naranja dio su nombre al color secundario que, en el círculo cromático, se sitúa entre el rojo y el amarillo. El fruto se corta en cuartos como su prima la mandarina y tiene una piel gruesa que encierra una pulpa jugosa y dulce. Esta fruta se utiliza comúnmente para ensaladas de frutas, mermeladas, o para el consumo de su jugo. Las naranjas toman su nombre del color parcialmente rojo de su pulpa,y esta coloración se debe a la presencia de antocianinas cuya síntesis se activa, en algunas especies, durante una ola de frío. Las antocianinas de la naranja son de origen azul, pero se tornan rojas si el Ph del fruto es inferior a 4.3.

Anecdótico

Hasta mediados del siglo XX, la naranja era una fruta de lujo ofrecida a los niños en Navidad y en la fiesta de San Nicolás.

Producción

En la actualidad, la industria de la naranja tiene una facturación mundial cercana a los 2.000 millones de dólares. Brasil sigue liderando la producción anual de esta fruta con un volumen superior a 18 millones de toneladas. Le sigue Estados Unidos con una producción anual de 8 Mt, y China con 6.6 Mt. En Europa, España es el primer país productor de esta fruta con 2.6 Mt, luego viene Italia con 2.2 Mt. En Francia, la producción de naranjas se concentra en la Isla de la Reunión, en Córcega y en el Mediterráneo, con una cosecha total anual de aproximadamente 5.100 toneladas. La naranja es la tercera fruta más apreciada de nuestros compatriotas, ya que cada francés consume unos 5 kg al año.