Courgette - Légumes 

Fiche signalétique

Plante herbacée de la famille des Cucurbitaceae, la courgette en est également le fruit comestible.

Origines

Au Paléolithique, des courges sauvages, ancêtres de la courgette, ont été consommées par les nomades cueilleurs d'Amérique centrale, entre le Mexique et le Guatemala. La courgette, qui appartient à la famille des courges à moelle, a été sélectionnée et cultivée par les peuples du Sud du Mexique.

Caractéristiques

C'est une plante potagère qui pousse au sol. Elle possède de grandes feuilles et présente des fleurs de couleur jaune. Cultivée en potager ou sous serre, elle offre une forme allongée ou ronde, de couleur verte ou jaune, semblable à celle d'un concombre. Bien qu'il s'agisse d'un fruit au sens botanique du terme, parce qu'elle contient les graines de la plante, elle est communément utilisée comme légume. Celui-ci est principalement consommé en été, ses fleurs peuvent également se cuisiner en beignets, surtout dans les régions méditerranéennes. Ses différentes variétés sont des cultivars de l'espèce Cucurbita Pepo, et de la sous-espèce Cucurbita Pepo SubspPepo dont est issue par ailleurs la citrouille véritable.

Anecdotique

Ce légume renferme de grandes quantités de lutéine et de zéaxanthine, antioxydants qui protègent notamment l’œil des radicaux libres.

Production

La courgette est présente sur les étals de l'hémisphère Nord de mai à septembre. Il en est produit 1 500 000 tonnes en Europe, notre pays arrivant en troisième position derrière l’Espagne et l’Italie qui en sont les plus grands producteurs. En France, sa production hors transformation est estimée à 180 000 tonnes, réparties comme suit : Le tiers en Provence-Alpes Côte-d’Azur, 16% en Languedoc-Roussillon, 10% en Rhône-Alpes et le reste dans le centre du pays. Les Français en consomment 2 kg par personne et par an.